En 1965, la grande architecte milanaise
Gae Aulenti (1927-2012) présente un nouveau projet de lampe à Elio Martinelli (1921-2004). L’éditeur est
lui-même un designer venu de la scénographie.
La trentenaire lui apporte un projet
simplement dessiné sur une feuille de cahier. Séduit, Elio Martinelli lui
répond tout de suite oui. Sa fille Emiliana est intarissable sur cette
lampe Pipistrello, devenu le best-seller absolu de l’entreprise
toscane.
Elle tire son nom de son abat-jour en
forme d’aile de chauve-souris (pipistrello en italien). Pour Elio
Martinelli, cela faisait l’effet d’une révolution dans un secteur plutôt
conservateur. Cependant, personne ne sait s’il pressentait qu’elle allait
devenir une icône…
En
tout cas, Elio Martinelli ajoute tout de suite à la modernité des lignes celle
de nouveaux matériaux.
Pour répandre une lumière douce et homogène,
il choisit, en accord avec Aulenti, de réaliser l’abat-jour en méthacrylate, un
matériau opalescent.
Elio Martinelli passera des nuits blanches à
faire des essais. Sa fille Emiliana se souvient : « Il se rendait très
souvent au studio de Gae. C’est là qu’ils faisaient les tests avec une Pipistrello désossée.
Ils étaient toujours soucieux de rester fidèles au projet d’origine. »
Satisfaite du résultat, la Milanaise
l’utilisera jusque dans son bureau. Il
faut dire que son concept est original. Elle passe de 55 à 86 cm de haut quand
on étire son cou télescopique en Inox brossé.
Au départ, la Pipistrello n’existait
qu’avec un pied noir ou blanc.
Elle se vend désormais en brun, en pourpre, en
vert agave, ainsi qu’en aluminium et en laiton satiné. Au chapitre des
innovations récentes, les quatre ampoules situées sous l’abat-jour sont
disponibles en LEDs.
Et la lampe existe désormais en version
mini.
Paradoxalement, cette icône du design
n’est pas si intemporelle : elle suggère un certain style sixties qui séduit
toujours.
Dans notre pays, la notoriété d’Aulenti va
faire un bond en 1986 avec la livraison du musée d’Orsay qu’elle a imaginé.
Et
le pays où elle est le plus vendue est la France !
